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Wout van Aert ha tirato fuori il vecchio cliché nella sua conferenza stampa come vincitore dell’E3 Saxo Bank Classic. “Non è mai così facile”, ha detto. “Vai solo più veloce.”

Nell’atto di riscaldamento del Giro delle Fiandre di venerdì, è andato molto più veloce di chiunque altro. Infatti, l’unico pilota in grado di seguirlo negli ultimi 40 km è stato il suo stesso compagno di squadra Christophe Laporte, e l’unico motivo per cui è sopravvissuto è stato perché Van Aert ha deciso di aspettarlo.

È stata una sbalorditiva dimostrazione di superiorità quando il campione belga ha aperto lui stesso la gara sul Taaienberg a 80 km dalla fine e poi l’ha messa fuori vista sul Paterberg a 40 km dalla fine. Laporte era pronto per il viaggio e i due sono rotolati contro Harelbeke a braccetto con più di 90 secondi di vantaggio su chiunque altro.

“Sarebbe stupido se dicessi che è facile”, ha detto Van Aert. “Devi ancora esibirti ai massimi livelli. Certo, alla fine abbiamo avuto un grande distacco, ma abbiamo dovuto lottare davvero fino al momento in cui il gruppo dietro ha iniziato a esitare, quindi abbiamo forzato noi stessi quella situazione.

“Non diciamo assolutamente che sia stato facile, ma ovviamente il modo per vincere è stato davvero speciale”.

Se sembrava facile, Van Aert ha avuto la grazia di attribuire il merito alla sua squadra. Avendo interrotto la sua campagna di ciclocross per raggiungere il suo apice per la primavera fiamminga, sembra forte come non mai, ma è anche supportato meglio che mai.

Negli anni precedenti, ha operato quasi come un ranger solitario nelle Classiche acciottolate, costretto a colmare le lacune e risolvere i problemi da solo – uno spreco della potenza che avrebbe potuto vincergli le gare.

Tuttavia, gli acquisti di Laporte e Tiesj Benoot – oltre alla rimonta di Mike Teunissen e il miglioramento di Nathan Van Hooydonck – hanno portato Abbigliamento Ciclismo Jumbo-Visma a dimensioni Abbigliamento Ciclismo QuickStep e anche oltre.

Venerdì, Van Hooydonck ha gettato le basi per l’attacco di Taaienberg, prima che Laporte e Benoot arrivassero al terzo posto in quella che era una selezione di sette. Teunissen si è unito alla mischia sull’Eikenberg raggiungendo il quarto posto in 16, prima che Van Aert e Laporte salpassero sul Paterberg.

Oltre all’1-2, Benoot è arrivato tre nei primi 10 e Teunissen quattro nei primi 12.

“Prima, ero abbastanza nella situazione in cui ero nel gruppo di testa in quel modo con solo me stesso. Oggi potevamo sempre giocare come volevamo”, ha detto Van Aert.

“Si parte con la convinzione. Volevamo essere tutti insieme davanti al Taaienberg. L’anno scorso abbiamo visto cosa ha fatto QuickStep lì, e a volte è meglio provare a copiare una buona tattica piuttosto che provare qualcosa di nuovo che non ha senso. Volevamo forzare qualcosa lì, ma è possibile solo se tutti ci credono e si impegnano al 100%.

“Penso che abbiamo stancato gli altri attaccando molto, soprattutto con Tiesj. Io e Christophe potremmo salvarci per il Paterberg dove inizia davvero la finale. Ecco perché il nostro attacco è stato davvero buono. Fa una grande differenza quando sei già risolvendo problemi 40 km prima. Ora ero davvero senza stress. È sicuramente piacevole avere così tanti compagni di squadra forti dietro di me”.