Dumoulin seguendo lo stesso percorso al Giro d’Italia dopo l’abbandono di Volta a Catalunya
Mentre Abbigliamento Ciclismo Jumbo-Visma sta andando chiaramente di scena questa primavera con la sua Parigi-Nizza con Primož Roglič e Wout van Aert e il team Classics che dominano l’E3 Saxo Bank Classic, l’inizio della stagione per Tom Dumoulin è stato molto più irregolare.
Una prestazione anonima all’UAE Tour è stata seguita da una mancata partenza alla Strade Bianche a causa del COVID-19, aumentando l’interesse per come sarebbe andato avanti nella sua prima gara europea del WorldTour dell’anno, la Volta a Catalunya.
Parlando con i giornalisti prima della prima fase, Dumoulin ha detto che sarebbe stato irrealistico sperare in un risultato al top della classifica generale. Ma ha espresso la speranza di una solida settimana di gare dure per cercare di migliorare le sue condizioni generali.
L’olandese, invece, si è ritrovato fuori dai conti nella tappa 3, salendo sull’auto del team a metà della prima incursione della gara nei Pirenei.
La sua uscita prematura dalla Catalunya ha alimentato la speculazione secondo cui Dumoulin potrebbe optare per un cambio di programma in vista del Giro d’Italia. Ma secondo il direttore sportivo di Jumbo-Visma Merijn Zeeman, piuttosto che cambiare le cose, la squadra preferisce mantenere Dumoulin sulla stessa strada per ora.
“Tornerà ad allenarsi di nuovo domani [sabato]. Ha avuto un’infezione da COVID-19 prima di Strade, quindi ci aspettavamo che avrebbe avuto bisogno di un po’ di tempo”.
Zeeman ha detto che non ci saranno cambiamenti nel programma di gara di Dumoulin: “Farà due gare in Olanda, la Volta Limberg [2 aprile] e l’Amstel Gold Race [10 aprile] e poi andrà in quota. Si preparerà bene per al Giro e poi vedremo come sarà”.
se questo programma rimane lo stesso, Dumoulin inizierà il Giro con soli 11 giorni di gare nelle gambe durante la primavera. Ma Dumoulin aveva anche detto prima della partenza della Volta a Catalunya che, date le sue migliori prestazioni al Giro erano state precedute da corse minime, non era eccessivamente turbato da quella possibilità.
Zeeman ha preferito riservare il giudizio per ora; “il Giro lo dirà”, ha detto con un sorriso ironico.
Abbiamo cercato di fare il miglior piano possibile, ora si è ritirato e ovviamente sarebbe molto meglio se fosse diverso, ma dobbiamo fare i conti con questa situazione e avrà bisogno di un duro allenamento.
“Le gare renderanno anche lui migliore, e tre settimane in quota ovviamente fanno sempre una grande differenza, insieme al suo talento e al suo potenziale, speriamo di vedere un bravo Tom. È ovviamente insicuro, ma lo faremo al meglio possibile.”
Zeeman è d’accordo che comunque, se si è verificata una situazione come quella di Dumoulin, meglio ora che più vicino al Giro. E ha sottolineato che Dumoulin è ben lungi dall’essere solo a dover gestire la malattia o il conseguente danno che si forma questa primavera.
“Certo, ma penso che molti motociclisti debbano fare i conti con la malattia o prima erano malati. Sono ancora tempi strani con il COVID-19, ora la società è più aperta, tutti gli altri virus [circolano ampiamente]. Per ogni pilota è un momento strano, devi affrontarlo e anche questo è un problema”.
Sebbene sia stato un peccato che la capacità di Dumoulin di gestire le corse in alta montagna non possa essere testata, Zeeman ha affermato che le probabilità di ottenere un’analisi accurata su che erano comunque basse dato che Dumoulin non si era sentito bene nei giorni precedenti prima del suo abbandono.
“Quindi anche nelle grandi montagne non l’avremmo visto molto”, ha osservato.
Per quanto riguarda il resto della squadra nella Volta a Catalunya, Jumbo-Visma ha dato vita a una prestazione rovente nel giorno dei vertici. Ma poi i loro capi in montagna ebbero un po’ meno successo. Dopo i Pirenei, Sam Oomen è attualmente 14° assoluto mentre Steven Kruijswijk era 26°.
“Sam sta procedendo molto bene, ma è sulla strada giusta e vedremo molto nei prossimi anni”, ha detto Zeeman. “Stevie si aspettava di più [nelle tappe dei Pirenei] e in realtà si sente bene, anche se non è andata come volevamo”.