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Lotte Kopecky è arrivata seconda al Gent-Wevelgem in ciascuna delle ultime due edizioni e domenica sarà fuori per fare la terza volta il fascino. Tuttavia, nonostante i podi consecutivi, la pilota del Team SD Worx sa che dovrà piegare la gara a suo favore se vuole salire sul gradino più alto.

Kopecky ha fatto il suo debutto al Gent-Wevelgem nel 2015 in un battezzato di fuoco per una diciannovenne, finendo nel gruppo principale a sei minuti dal vincitore. Ha costantemente migliorato i suoi risultati, finendo nel gruppo di testa nel 2017, piazzandosi sesta nel 2019 e poi seconda negli ultimi due anni.

Nell’edizione di fine stagione 2020, è stata battuta da Jolien D’hoore in uno sprint di piccoli gruppi, prima di perdere l’anno scorso contro Marianne Vos (Abbigliamento Ciclismo Jumbo-Visma) da un gruppo molto più grande.

Kopecky sa che la vittoria non arriverà facilmente e ciò è in parte dovuto al tempo. Questa settimana condizioni calde e calme hanno onorato il nord del Belgio, che è stato accolto con favore da quasi tutti, ad eccezione di coloro che vogliono che le loro gare siano il più dure possibile.

“Un po’ noioso”, è stata la valutazione di Kopecky di Brugge-De Panne. Ha radunato i suoi compagni di squadra nel tentativo di forzare alcune spaccate nelle pianure esposte di De Moeren, ma il vento semplicemente non era abbastanza forte e la gara è andata verso uno sprint di gruppo, dove ha lavorato per Lonneke Uneken.

Gent-Wevelgem è un’altra gara che può essere fatta a pezzi in una giornata ventosa ma anche vedere uno sprint di gruppo in una giornata tranquilla. Se quest’ultimo dovesse passare, è difficile vedere Kopecky uscire allo sprint da Elisa Balsamo (Abbigliamento Ciclismo Trek-Segafredo) e Lorena Wiebes (Team DSM), le due finaliste più veloci del gruppo che in passato hanno entrambe disputato sprint Gent-Wevelgem .

Come ha dimostrato con la sua vittoria alla Strade Bianche, Kopecky si è trasformata da velocista in molto più di una scalatrice e tuttofare.

“Se l’hai vista a Strade, è una gara con molti metri di dislivello, quindi può arrampicarsi e sopravvivere a percorsi difficili. Ciò significa che può andare in più modi: può vincere da sola e vincere in un grande gruppo, ma idealmente la finale sarà stata dura”.

Nonostante le previsioni meteo di domenica, Kopecky può prendere spunto dalle modifiche al percorso per l’edizione 2022 di Gent-Wevelgem, che sembra essere stata orientata verso corridori del suo genere. Alla distanza sono stati aggiunti quasi 20 chilometri, con la visita a De Moeren – un punto critico della corsa maschile – e le salite di entrambi i lati del Kemmelberg introdotte per la prima volta.

“Alla fine, non sembra che ci sarà così tanto vento. Ma abbiamo due volte sul Kemmelberg e anche il lato più ripido del Kemmelberg. Spero che la gara possa essere resa più difficile lì”, ha detto Kopecky.

“Bisogna anche stare attenti fino al traguardo perché se c’è un po’ di vento negli ultimi 20 chilometri, molti corridori possono già essere lasciati cadere”.

Boom ha confermato che SD Worx continuerà a giocare con il suo approccio multi-card che gli è servito così bene nei Classics nel corso degli anni. L’indicazione di mercoledì era che Uneken poteva sedersi e aspettare uno sprint di gruppo, mentre corridori come Chantal van den Broeck-Blaak e Marlen Reusser cercano di strappare la gara dalla distanza.

Per quanto riguarda Kopecky, non sembra entusiasta di correre in modo troppo prudente e sicuramente andrà in rovina nell’ultima salita del Kemmelberg.

“Se inizio la gara con sentimenti di vendetta dopo quei secondi posti? No, per niente”, ha detto. “Il Giro delle Fiandre rimane il mio obiettivo principale, ma se avrò la possibilità di vincere finalmente Gent-Wevelgem, non lo perderò sicuramente”.

SD Worx per Gent-Wevelgem: Elena Cecchini, Lotte Kopecky, Christine Majerus, Marlen Reusser, Lonneke Uneken, Chantal van den Broeck-Blaak.