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Tom Dumoulin ha ammesso che c’era una possibilità che non sarebbe mai potuto tornare nel gruppo professionistico quando si è preso una pausa per riflettere sulla vita un anno fa.

Il corridore Abbigliamento Ciclismo Jumbo-Visma ora è felice, corre di nuovo e attualmente in azione all’UAE Tour, dove sarà un contendente per la tappa a cronometro di martedì. Tuttavia questa volta l’anno scorso stava riflettendo molto sulla vita, senza la convinzione di voler mai più correre.

“Non lo sapevo, mia moglie non lo sapeva, nessuno lo sapeva, perché semplicemente non ero felice. Ma alla fine è stata la decisione giusta”, ha ammesso Dumoulin a La Gazzetta dello Sport. “La vita scorre troppo veloce e non c’è tempo per riflettere sulle cose. Non mi stavo ponendo le domande giuste.

“Ho deciso di prendermi una pausa e ho aperto una porta sulla mia vita che era stata chiusa per troppo tempo. E ho capito chi volevo davvero essere, come persona e come ciclista. Amo questo sport e ora lo so come farlo nel migliore dei modi”.

Dumoulin ha ridimensionato le sue ambizioni nel 2021, puntando prima alla cronometro ai Giochi Olimpici di Tokyo, dove ha vinto una medaglia d’argento dietro al compagno di squadra Jumbo-Visma Primož Roglič, prima di optare contro un programma completo di gare e partecipazione alla Vuelta a España.

La sua stagione si è conclusa quando si è fratturato il polso dopo essere stato investito da un’auto mentre si allenava all’inizio di settembre. Si è recato in Thailandia per un evento in bassa stagione alla ricerca di nuove ispirazioni e di recente ha trascorso del tempo in quota in Colombia per prepararsi al 2022, imperturbabile per i rischi dell’allenamento sulle strade colombiane spesso trafficate solo pochi giorni dopo l’incontro di Egan Bernal (Abbigliamento Ciclismo Ineos Grenadiers) terribile incidente.

“Non volevo la solita routine di andare al Teide o alla Sierra Nevada. Ero in un posto fresco, pieno di vita e con alcuni compagni di squadra”, ha spiegato Dumoulin della sua decisione di andare in Colombia.

“Le strade erano trafficate e dovevamo stare attenti, ma non mi sentivo in pericolo, almeno non più che in qualsiasi paese europeo. Ho visto il filmato dell’incidente di Egan: sarebbe potuto succedere ovunque”.

Dumoulin guiderà Jumbo–Visma al Giro d’Italia ma non ha escluso di tornare al Tour de France in futuro, ora che ha riscoperto il suo amore per questo sport e ha trovato un equilibrio migliore nella sua vita. Ha 31 anni ma non è più ossessionato dai risultati e ora cerca di godersi le sue corse.

“Tornerò al Tour un giorno. Il Giro non è una seconda scelta, è la mia prima scelta. Amo lottare per la classifica generale in un Grand Tour ed è per questo che sono tornato al Giro”, ha spiegato .

Dumoulin correrà questa primavera con Strade Bianche, Volta Ciclista a Catalunya e Amstel Gold Race, con un ritiro in altura che sostituirà le gare per dargli la forma necessaria per essere un contendente assoluto nella Corsa Rosa.

“Ho seguito un programma simile in passato e mi sono sentito bene, non c’è motivo di cambiare le cose”, ha detto.

“Non sono mai stato al mio meglio in primavera e quindi ha senso inseguire i risultati nelle gare quando spero di fare bene e ottenere i grandi risultati a maggio”.